Pertempuran Terbesar Perang Dunia 2, Pertempuran Stalingrad

Sejak awal perang dimulai di Front Timur pada pertengahan tahun 1941, Uni Soviet hampir tidak pernah mengalami kemenangan sama sekali kecuali keberhasilannya dalam menggagalkan serbuan tentara Wehrmacht Jerman ke Moskow pada akhir tahun 1941. Situasi yang dihadapi oleh Militer Soviet pada waktu itu benar-benar genting, Jika terus berlanjut seperti itu, bukan tidak mungkin jika Jerman akan bisa mengendalikan semua Uni Soviet atau bahkan menguasai Uni Soviet secara keseluruhan. Uni Soviet memutuskan untuk menghentikan kemajuan tentara Jerman, namun sejauh ini tidak ada titik penentu yang dapat menangkal invasi pasukan agresor. Semua berubah ketika Jerman memutuskan untuk menyerang Stalingrad, sebuah kota kecil di pinggiran Volga. Kota Stalingrad bukanlah kota strategis yang memiliki nilai ekonomi tinggi, kota ini juga tidak memiliki target historis atau ideologis. Hitler tertarik untuk mengambil kota semata-mata karena memiliki nama Stalin (Stalingrad = Kota Stalin). Di mata Hitler, merebut kota Stalingrad bisa menjadi obat untuk kegagalannya setahun yang lalu dalam menangkap Moskow.

Kelompok Angkatan Darat Selatan, pada kenyataannya, bertujuan untuk merebut Ukraina yang kaya raya dan pergi ke Kaukasus untuk merebut ladang minyak di sana. Tapi karena Hitler ingin merebut Kota Stalingrad, tentara dibagi menjadi dua. Satu tetap ke selatan, mengarah ke Kaukasus sementara tentara kedua atau disebut sebagai Angkatan Darat ke-6 (Angkatan Darat ke-6) berkumpul oleh Jenderal Paul yang bergerak ke arah Stalingrad.

Jenderal Paul adalah seorang jenderal Jerman yang brilian dalam membuat dan mengembangkan strategi tentara yang besar, namun satu kelemahan Jenderal akan berakibat fatal saat itu, Jenderal Paul adalah seorang Staf Umum yang tidak pernah memimpin sebuah pasukan bahkan pada tingkat resimen. Dia dulu berada di belakang meja untuk membangun strategi perang di markas Wehrmacht di Berlin. Promosinya untuk memimpin Angkatan Darat Keenam adalah sebuah promosi yang hebat. Pasukan ke-6 bukan hanya menjadi ujung tombak serangan Grup Angkatan Darat Selatan tapi juga kumpulan tentara veteran yang telah bertempur sejak pendudukan Prancis. Tentara ke-6 juga dilengkapi peralatan terbaik untuk tentara Jerman saat itu. Singkatnya, tentara keenam Jenderal Paul adalah tentara khusus.

Sementara itu, pasukan Soviet, Tentara Merah telah mengumpulkan kembali kekuatannya di balik sungai volga. Tentara ini merupakan perpaduan antara tentara Merah yang selamat dari pengepungan besar selama tahun 1941 dan anggota baru yang baru. Beberapa tentara dari Siberia juga dipindahkan setelah Uni Soviet mengetahui dengan pasti bahwa Jepang tidak tertarik untuk menyerang Uni Soviet dari timur. Beberapa peralatan tempur Soviet yang bisa menandingi Jerman telah selesai, termasuk T-34 Tank dan Katyusha Rocket Launcher. T-34 bahkan menjadi salah satu tank terbaik selama Perang Dunia II karena manuver dan kemudahan produksi tangki ini sehingga sampai akhir perang, tangki mencapai lebih dari 33.000 unit produksi.

Serangan Jerman dimulai pada tanggal 23 Agustus 1942, sebuah tanggal yang sedikit aneh untuk memulai kampanye ofensif utama. Mengingat musim dingin yang akan datang Namun, karena persiapan dan pengalaman yang baik dari Angkatan Darat ke-6 yang telah lama serangan ini nampaknya mulai sukses besar pada awalnya. Beberapa divisi Rumania, Italia, Hungaria dan bahkan Spanyol berpartisipasi dalam kampanye tersebut. Tugas mereka adalah mengamankan sayap serangan dan daerah yang telah dikuasai untuk membersihkannya dari partisan. Kekuatan mereka sekitar 300 ribu orang dengan 3000 artileri, 500 tank dan lebih dari 600 pesawat. Sementara itu, kekuatan awal pasukan Uni Soviet adalah sekitar 200.000 dengan 2000 artileri, 400 tank dan 300 pesawat pada awal invasi. Namun kekuatan tersebut membengkak menjadi lebih dari 1,1 juta tentara di akhir pertempuran.

Awal operasi ini begitu meyakinkan, Hitler pribadi bahkan bahkan mengumumkan kemenangan mutlak di Stalingrad dalam sebuah pertemuan besar partai Nazi. Tapi yang terjadi di lapangan berbeda. Musim dingin yang akan datang benar-benar menyiksa orang-orang Jerman yang tidak memiliki peralatan untuk menghadapi musim dingin Rusia yang luar biasa ini. Sementara pasokan makanan dan pasokan lainnya tetap menjadi kendala karena serangan partisan dan infrastruktur yang buruk di Uni Soviet.

Strategi Soviet untuk memblokir serangan Jerman adalah untuk menjebak Angkatan Darat ke-6 di dalam kota Stalingrad, yang memungkinkan orang-orang Jerman untuk menyapu dataran di sekitar kota Stalingrad dengan kecepatan tinggi. Angkatan ke-6 memang memiliki peralatan lebih dari cukup selain pengalaman panjang mereka dalam pertempuran. Tapi sejauh ini, angkatan ke-6 belum pernah menyelam di kota sehingga pengalaman mereka bisa dikatakan tidak ada gunanya.

Kecepatan Angkatan Darat ke-6 menyapu daerah sekitar Stalingrad tiba-tiba menyusut begitu mereka berada di dalam kota Stalingrad. Kota yang telah hancur terutama oleh pemboman besar yang dilakukan oleh tentara Jerman itu sendiri telah menjadi salah satu hambatan dalam tingkat tentara Jerman. Sementara Uni Soviet menyebarkan ratusan sniper di setiap sudut kota yang hancur. Membuat teror Stalingrad lebih dari itu. Salah satu penembak jitu, Vasili Zaitsev bahkan menjadi legenda dan tak pernah menceritakannya dalam film berjudul 'Enemy at the Gates'. Puncak tentara Jerman dibenarkan jika mereka memiliki lebih dari 90% kota. Invasi tersebut sekarang benar-benar berhenti dan seluruh cadangan Tentara Merah di belakang sungai Volga sekarang perlahan mulai terburu-buru melewati sayap pertahanan yang dijaga oleh tentara satelit Jerman (Rumania, Italia dan Spanyol). Pasukan tersebut berada dalam kualitas jauh dari pasukan Jerman sehingga mudah dilumpuhkan oleh Tentara Merah dengan kekuatan lebih dari satu juta orang di wilayah tersebut.

Paul tahu bahwa situasi ini akan menjadi lebih buruk jika dia tidak segera bertindak. Langkah pertama yang dia lakukan adalah meminta izin kepada Hitler untuk mengundurkan diri sebelum pengepungan Tentara Merah usai. Namun lisensi tersebut ditolak, Hitler menjanjikan sebuah pasukan bantuan, Kelompok Angkatan Darat A dalam perjalanan ke Kaukasus untuk membantu Tentara Keenam. Paulus diubah menjadi permintaan Hitler, meskipun sebagian besar pemikir militer Jerman pada waktu itu mengatakan sebaliknya. Satu-satunya cara yang seharusnya dilakukan Jerman pada saat itu adalah menarik seluruh anggota Kelompok Selatan sebelum terlambat.

Ketika pengepungan tentara merah selesai pada akhir Januari 1943, Jerman benar-benar masih memiliki kesempatan untuk memecahkan wilayah terlemah pengepungan tentara merah tersebut. Tapi sekali lagi Hitler menolak permintaan tersebut. Untuk yang satu ini, beberapa pengamat militer membenarkan karena jika terjadi pemutusan hubungan kerja, apa yang akan terjadi adalah pengepungan sisa Tentara Kelompok Selatan yang masih berada di Kaukasus. Hitler tidak punya pilihan selain mengorbankan Angkatan Darat ke-6 yang telah dikepung di Kota Stalingrad daripada membiarkan seluruh Grup Angkatan Darat Selatan runtuh. Saat untuk menyelamatkan seluruh tentara Kelompok Selatan telah berlalu.

Hitler menunjuk Paul ke Marshal Land pada tanggal 30 Januari 1943. Penunjukan Paul kepada Marsekal Angkatan Darat memberi isyarat bahwa sejauh ini tidak ada Marsekal di dunia yang menyerah pada lawannya, karena sejauh ini Marsekal Land hanya memimpin di balik layar. Itu berarti bahwa Hitler secara tidak langsung meminta Paul untuk melakukan bunuh diri demi kehormatan tentara Jerman dan dengan demikian, semangat tentara Jerman tidak runtuh. Namun Paul menyatakan sebaliknya, dia lebih memilih menyerahkan lebih dari 50 ribu tentara Jerman yang masih bertahan di Stalingrad. Nasib pasukan yang menyerah sangat buruk, hanya 5.000 orang yang selamat kembali pada tahun 1956. Sementara Jenderal Paul sendiri memilih untuk berkolaborasi dengan Tentara Merah, semata-mata sebagai sebuah demonstrasi melawan keputusan Hitler terhadap dirinya dan tentaranya.

Tweet